Ranalog

　午前３時にパチリと目が覚めて、「はて？」と首をひねったのですがすぐに思い当たりました。今日は松坂大輔のメジャーデビューではないですか。で、テレビをつけてみる。

　初球は93マイル、予告通りのストレート。３球目を打たれて初安打を許すもダブルプレーで切り抜け、以降７回を６安打１失点、10奪三振。申し分のない投球と言えるでしょう。

　松坂が日本でプロデビューした1999年4月7日、僕は東京ドームの外野立ち見のさらに最後列から、点のようにしか見えない（あるいは、人に遮られて点すらも見えない）彼の投球を眺めていたものですが、そういえばあの試合もきっちり抑えたのでした（８回５安打２失点、９奪三振）。

　日米のデビュー戦で見事な結果を出してチームに勝利をもたらし、「やっぱりコイツは何か違うぞ」という鮮烈な印象を刻むのですから、すごい選手です。７回裏終了後、ベンチに戻った松坂に、チームメイトで40歳の大投手カート・シリングが握手を求めに歩み寄ってきたときは、ゾクリとしたなあ。

　しかし「松坂が投げている間、なかなか点が取れない攻撃陣」「松坂が降板したとたんに打線活性化」なんてもう、ライオンズ時代のリプレイを見ているようで、「メジャーでもこれか」と思わずにいられませんでした。松坂が投げれば相手投手も触発されて試合が締まる、という側面もあるのかもしれませんが。

　1999年、松坂はこう語っています。

僕自身、いちばん難しい球種は真っ直ぐだと思ってますし。
松坂大輔（西武ライオンズ <当時> ）
「18歳松坂大輔～スーパールーキーの心技体～」
（1999年8月27日放送『NHKスペシャル』）

　93マイルのストレートでメジャーデビューした松坂。「真っ直ぐ」はどこまで伸びていくのでしょうか。

※

　試合終了まで見入っていたら午前６時になりました。し、仕事……。